西周至春秋战国时期的韩国,人们一般只熟悉中原地区晋分三家为韩、赵、魏之韩国,即韩非子为公子的那个韩国。其实,在东北地区还有一个韩国,而且这个韩国一直影响到今天的东北及朝鲜半岛。
(一)中原地区的韩国
约公元前11世纪周灭商后的西周时期,武王姬发实行分封制,大封诸侯。周成王时,周公旦摄政,平息了商纣王子武庚和管叔、蔡叔的叛乱。周成王再次分封,封其弟于韩,国在燕国之西,即今山西河津县东北。这就是中原的韩国,也就是后来有名的法家代表人物韩非子的故国。韩国的先人春秋时为晋国大夫,受封于韩原(今山西河津县东北)。春秋末年,韩贞子迁于平阳(今山西临汾市西南)。中原韩国立国当早于东北韩国。
由于北方山戎族的侵扰,韩国不断南迁。公元前416年(周威烈王十年,韩武子九年),韩武子将国都迁至宜阳(今河南宜阳县西)。
韩侯势大,与赵、魏三家晋国大夫分晋,至公元前403年(周威烈王二十三年),赵、韩、魏被承认为诸侯。韩景侯时迁都于阳翟(今河南禹州市)。
韩国于战国时一度空前强盛,曾为“战国七雄”之一。公元前375年(周烈王元年,韩哀侯二年),韩国灭掉郑国,迁都于新郑(今河南新郑市)。
战国后期,韩国衰落。公元前273年(秦昭王三十四年),秦国抢占了魏国、韩国的上庸地方(今湖北竹山县西南一带),在那里设置郡县,从南阳迁“免臣”(免死之罪臣)前往定居。
公元前230年(秦王政十七年),秦国灭掉韩国,韩哀侯的后裔平氏被从平邑迁至下邑。此前80年,东北韩国为燕国灭亡。