建国四十年来清前史研究述评

　　清前史是有清一代史的重要组成部分，当属清史的“源头”。建国４０多年来，国内学术界对这段清史的研究几经变化，尤以近１０余年来形成研究热潮，成就斐然，举世瞩目。现对此作一简要回顾，对继续推进清史特别是清前史研究不无益处。

《清实录》满族入关前生活木版画。

　　一、清前史的科学界定

　　清代史的时间断限，有三种计算方法：一是按通常所计，以清入关之时即１６４４年（顺治元年）四月为起点，直至１９１１年（宣统三年）逊国，共为２６８年，其中，又以１８４０年鸦片战争为限，前段为清史，不足２００年，后段为“中国近代史”，则有７１年；二是，从清朝的前身后金建国之年即１６１６年作为开始，清史应为２９５年；三是，大清国号是从清太宗皇太极即皇帝位之时即１６３６年（崇德元年）改称的，以下称清史，则有２７５年。按第一种方法，实际是把清史斩头去尾。学术界一般主张，将１６４４年清入关前这段历史不作为清史的一部分，而附入明史之内；１８４０年以后，到１９１１年这段７０余年的历史划入“中国近代史”，好像它已不是清史，却是另一个范畴的历史了，真正的清史只剩下中间的一段。如此割裂历史，分解清史，其主要根据是清朝所处时代的特殊性。这种特殊性就是清处于古代与近代的分界线，跨越了两个时代，故有清史（古代）与近代史之分。清入关前，与明朝并存，尚未君临天下，只能归入到明史，故又有入关前史与清史之别。

　　现今通用的三段式，即清入关前史、清史、近代史，已历有年，约定俗成，就不必强行改变它。其实无论入关前，入关后，还是近代，都是清朝的历史的重要组成部分。就实质而言，我们也应该这样看待清史，保持她的完整性与历史发展的连贯性。