5、时差开的玩笑

失去儿子的代善身体每况愈下，叱咤风云，威震沙场的满州高级将领，在岁月的淘洗下变成一个少言寡语，心事重重的老人。甚至打猎也行动不便了。

儿子们死后的冬天，皇太极带着代善去叶赫围猎。满天满地的白雪，一望无际的丛林，凛冽的北方寒气，让代善恢复了年轻时代的意气风发，他纵马飞驰林中，把随从远远甩在身后。皇太极看见长兄的样子，心中一宽，他真的希望长兄能把这种精神保持下去。

飞扬的白雪、敞开胸腔的吆喝声，战马的嘶鸣声，惊起林中的动物。野兔、榛鸡、狍子四下奔逃，代善发现了一只獐，策马追赶。獐跑得很快，像一团黄色的风掠过雪地。代善放出一箭，那团黄色的风骤然停止了。代善正高兴着，突然马失前蹄，坠落雪地的代善扭伤了脚。

礼亲王意外受伤，皇太极下令停止狩猎，驰马赶回住所。皇太极把代善扶进帐，亲自为他上创药，看代善疼痛的样子，皇太极心疼地说，唉，此番攻猎，原本意在巡省，非为从兽习射。我以兄长年事已高，曾劝兄长不要参加，兄为什么不自爱呢？

说完，皇太极泪眼婆娑。

代善伸出手，拍拍皇太极的肩膀，千言万语化作老泪纵横。

这时候皇太极哭，是真哭。代善老了，不必再重用加戒备，他就是一个为大清国的未来征战一生，奉献三个儿子的老人，需要人关怀照顾。皇太极不再把他看成对手，兄弟之情慢慢升温，在各自的胸口汇成暖流，温暖着彼此。

皇太极依仗、提防、压制长兄大半生，直到长兄老了，才重新拾起手足之情。他想关心长兄，爱戴长兄，让他颐养天年。但是，皇太极自己却先于长兄辞世。皇太极性格中优于长兄之处多矣，有一点却无论如何修为，也达不到长兄的境界，那就是柔韧。

代善一生历经风雨，几乎在逆境中生活——幼年丧母，富察大妃把他带大，富察大妃也早早死于非命。青年时期，眼看着一奶同胞被父亲杀死。好容易凭个人才能立为太子，又因与阿巴亥的恋情遭到非议。错听妻妾的话与子不和，本来与父汗换宅基地欲缓解矛盾，鬼使神差越弄越乱。父汗驾崩，八弟坐上本应他坐的位置。人到老年，连失三子。这些个人际遇，代善一一挺过来了，就因为他性格中惊人的耐力。

皇太极不同，虽然少年丧母，还有父汗爱他。他聪明、睿智、强悍、不服输，凡想要得到的，必要努力得到。军政、国政一帆风顺，太顺了，他就过于强大，刚性，这样反而易折。遇一点波折，他就难承受。海兰珠死之前，皇太极的身体素质相当好，冬天别人穿得厚厚的，他不戴帽子、手套，穿得很少却满面红光。皇太极一生亲射五虎，没有特别大的臂力，谁能把老虎一箭封喉。

皇太极的精力也相当旺盛，在位十七年，翻译会典、建立文馆、内三院，仿汉制、创新满文、制服朝鲜、外联蒙古、屡战明国，这都是他的成绩。一个内外兼修，文武双全的新兴封建帝王，偏偏过不了感情的关。他顽强，又易动情，爱哭。海兰珠母子的死，他的情感世界坍塌，夜不成寐，食不知味，无心朝政，昏厥眩晕。虽然他屡劝自己应以国家大业为重，仅是口头说说而已，内心里总是无法忘怀逝去的爱人。正因为过度伤心，五十二岁那年，在忙碌了一天之后的深夜，皇太极寂寞地离去。

皇太极走了，给代善出个大难题——他和父汗一样没留下遗嘱。而八弟时代和父汗时代还不同，父汗起码有“四大贝勒共同执政，推选汗位继承人”的话，八弟已一人执政十多年，不存在什么推选汗位继承人的说法了。那么，谁来继承大位呢？命运又一次把代善推到风口浪尖。

此时，大清国的内外形势发生很大变化。蒙古与大清亲如一家，朝鲜臣服，岁岁纳贡，这两个不足为虑。大清面对的是明国，另一个是农民军。辽西几经征战，纳入大清版图，可山海关尚横阻了大清入关的脚步。入了关，最危险的敌人是农民军，李自成、张献忠声势浩大，志在必得。目前，李自成全速推进，进逼北京。大清国要进京，绕不开这颗钉子。

内部格局更让代善揪心，作为二朝元老，他年龄最长，辈分最高，虽不大过问政事，位置摆在那里。如果他站出来，恐怕没人敢当面反对。但代善的心态不比从前，他厌倦了明争暗斗，渴望平静。最重要的，是他自知年老体衰，无力担当大任，他想让战场上成长起来后生接过大任，领导大清入主中原。

代善首先想到八弟的长子豪格，父业子承，于情于理都说得通。豪格有军功，有自己培植的势力，缺点是懦弱，优柔寡断，这种性格当不了大清国的家。就算他当了皇帝，镇得住大清国的元老们吗？代善给出的答案是否定的。

多尔衮呢？代善又一次想到多尔衮。他不能不想到十四弟。聪明能干胜于皇太极的十四弟，哪一点都符合继位条件。他和哥哥阿济格、弟弟多铎握有三旗，实力雄厚。但如今的内阁不是父汗时的内阁，汉官多，士子气重，皇太极有子，他们绝不会同意兄终弟及的极左做法。如果汉官们提出这一点，豪格一派借机生事，大清国必有血光之灾。

代善难了，这次的情形，与十七年前的情形基本吻合，要他做出明智的抉择。代善手握两红旗，公开宣称退出竞争，那么，自己就被两派夹在中间，成为两派拉拢争取的对象。自己偏袒哪一方，都得罪另一方，亲一个，仇一个，手心手背都是肉，代善实难决断，又不能坐壁上观。

更让代善心惊的是，半路杀出个“程咬金”，端庄妩媚的永福宫庄妃在娘家人的支持下，喊出“帝有皇子，择一而立”的口号。庄妃一出面，局势愈发混乱两派势均力敌变成三足鼎立。豪格乃长子，继位名正言顺，多尔衮足智多谋，文武兼备。福临虽小，有母亲撑腰，母亲背后，有庞大的蒙古科尔沁军团做后盾。掂量掂量，哪一方都有胜算，哪一方都有可能惨败。

凭代善的观察，豪格、多尔衮已摩拳擦掌，跃跃欲试。永福宫深藏不露，寻机而动。越在这种时刻，代善作为大清国的元老，越要稳住阵脚，防止突变。