3、答西平伯书

洪承畴被多尔衮捉降，卢象生死在多尔衮手下，崇祯再也找不出与清军作战的军事领袖。这两位一降一死，农民军松了一口气，李自成拥兵百万，渡过黄河直奔北京，顷刻间，北京城遍插闯王旗，满街传唱“闯王来了不纳粮”的歌谣。崇祯撒手无招，上吊煤山。

李自成进北京，另一个重要的历史人物出场——吴三桂。吴三桂此时在山海关，农民军破北京，崇祯吊死的消息早就传到他耳朵里。班长挂了，他这个劳动委员的班干部还给谁干活，自谋生路为上策。

吴三桂本来准备有条件地投靠农民军，以为这样就保全了自己和家人，殊不知他爹拼着老命从北京捎给他一封信，说刘宗敏搜刮了吴家财产，霸占了他家房屋，睡了他的陈圆圆。吴三桂读罢家书怒发冲冠，大骂李自成流氓无赖，遂毁了与李自成的约定。

大丈夫冲冠一怒为红颜，可是，摆在他面前的路就剩下一条了：降清。吴三桂的脑子里一蹦出这两字，自己吓了一跳。堂堂大汉，如今要称臣蛮夷，他的思想一时半会儿转不过弯。沉吟再三，吴三桂又想，适者生存也是法则，命都没了，和谁要忠杰义气？越王勾践为活命受得**之辱，要给心爱的人报仇，怎么就不能降清？一不做，二不休，吴三桂提笔给多尔衮写了封信。确切说，是乞降信。

多尔衮在伐明路上收到吴三桂的信，看罢哈哈一笑。把信烧了。他不相信吴三桂。多尔衮没理会，吴三桂有点傻眼，李自成知他降清，正赶往山海关，多尔衮也在山海关的路上，腹背受敌，这不是死到临头了？吴三桂素有奇志，怎甘心糊里糊涂去望乡台，他也料定多尔衮不是不想受降，是怀疑他的诚意，便又派人见多尔衮，递交第二封信。

多尔衮也知道李自成临近山海关，他要赶在李自成之前受降吴三桂，这样，三海关不费一兵一卒，掌握在自己手中，李自成就被动了。第二，多尔衮等于救了吴三桂，不怕他日后不俯首帖耳。火候到了，该出牌了。多尔衮给吴三桂回复信件：“我国欲与明修好，屡致书不一答。是以整师三入，盖示意于明，於其熟筹通好。今则不复出此，惟底定中原，与民休息而已。闻流贼陷京都，崇祯帝参王，不胜发指，用率仁义之师，沈舟破釜，誓必灭贼，出民水火！伯思报主恩，与流贼不共戴天，诚忠臣之意，勿因向守辽东与我为敌，尚复怀疑……”

多尔衮为出师正名，又给吴三桂脸上贴金，喂一粒宽心丸，举管仲射桓公，桓公不记仇，重用管仲的例子，安慰吴三桂，并许诺，西平伯若诚心归降，我封你故土，晋为藩王。世代子孙，长享富贵。

吴三桂此时如热锅上的蚂蚁，“遣人相望于道，凡往返八次。”多尔衮的口信一到，吴三桂心里的石头噗通落地。一心盼望多尔衮尽快赶到山海关。

多尔衮兵抵连山。吴三桂派人来，请多尔衮速进，最好连夜过宁远，抵沙河。多尔衮距山海关还有十里，吴三桂又报，李自成已出边。多尔衮遂派清军，逆击李自成于一片石。这时的李自成骄横轻敌，被多尔衮杀得溃不成军。

多尔衮到达山海关。吴三桂盼星星盼月亮，总算盼来多尔衮，剃了头发，亲自出迎。大敌当前，顾不得寒暄，多尔衮火线任命吴三桂为前锋，与大石河西的农民军首先交战。多尔衮这一招有两个用意，一是吴三桂新降，还摸不准这位西平伯的脉络，诚与不诚，让他和农民军掐一仗，什么都明白了。二是，李自成二十万人马汹汹而来，志在必得，先让吴三桂和他耗着，待差不多了，多尔衮再上去一鼓作气击败农民军。

吴三桂之聪明，哪能不看出多尔衮的心思，他懂得在人屋檐下，该低头时要低头，二话没说，率兵与李自成苦战大半天。吴三桂筋疲力尽时，李自成也耗得差不多了，双方急旋风似的打法逐渐慢下来。多尔衮观摩半天，早已看出李自成破绽，这才从容出击，以数万兵力从吴三桂右侧突入，**农民军的腹部，与农民军展开激战。也是巧，天空瞬间扬起风沙，咫尺莫辨。风停沙止，多尔衮再自吴三桂右侧突出，切断农民军中路，马迅矢激。李自成登高一望，见清军斗志昂扬，农民军尸横遍野，丢盔卸甲，溃不成军，骄气顿泄，策马而走。

清军得势追出四十里，把李自成追得狼狈不堪。赶跑农民军，多尔衮转身安抚吴三桂，通过这一场硬仗，多尔衮相信了吴三桂，封吴三桂为平西王。

受封的吴三桂百感交集，这顶桂冠太重了，使他忘记了崇祯，忘记了北京，人生道路走到此处出现神奇的拐点，脑子里的纲常伦理忽然可笑之极。戴上这顶桂冠，他就是大清的人了，这真是朝为浣纱女，暮做吴宫妃。人生角色转换的如此之快，他自己都觉得恍惚。吴三桂想大笑三声，俊美的脸庞却流淌着两行苦涩眼泪。

多尔衮封完吴三桂，格外给他二万马步兵追击李自成。多尔衮教导诸将的口号是：此行除暴安民，灭贼以安天下。勿杀无辜，掠财物、焚庐舍。不如约者，罪之。多尔衮还下令，关内居民一律剃发。这种形式上的统一是必须的，它将渗透到人的思想意识中，告诫每个人，一个朝代结束了，新的朝代诞生，你要以新的姿态服从新统治者。

山海关易手，关外百姓逃避到山谷荒野的，纷纷回归乡里，薙发迎降。他们从心理上屈服了，意志崩溃——活着不需要理由，活着是一种信念，好死不如赖活着，就这么简单。不管他张闯王、李闯王还是多闯王，不杀无辜，不抢劫**，不焚烧房子，让老百姓粗衣淡饭地活着，哪个来统治都一样。

吃了败仗的李自成缩回北京，多尔衮和吴三桂随后到达通州，闯王吓得仗也没心思打，放火烧了九重宫阙，带上辎重财帛西窜。

吴三桂因为陈圆圆之耻，又因为刚戴在头上的桂冠，血红了眼要治李自成于死地，寻着李自成的脚印疯狂西追。