满族的焖子

　　在黑龙江畔的古城爱辉居住着满族居民，他们至今还保留着制作焖子的习俗。据《瑷珲县志》记载，满族饮食“七碟、八碗”中有一道凉菜——焖子。

　　焖子，满族人又称芡活。每当红白喜事或逢年过节，家家户户开始准备作蒸焖子，尤其是过大年时作的比较多。

　　冬季里一般作出的焖子都是半成品，怕风干便存放仓房缸里，现吃现蒸。制作焖子的原料：大米饭、肉馅、葱、姜、熟油、老汤、淀粉和味精、食盐等。制作焖子看似简单，但真正作得好：色泽金黄、香味醇正、切下一片不粘刀、不散花、吃起来筋道，用筷子夹起一片不折，肉丝粉红，米粒透明，不是件容易的事。一些有经验的大娘们制作焖子都有一套“手艺活”，不轻易外传。

　　制作焖子的过程，关键在于蒸米八分熟，软硬适中，不然焖子太软发粘，口感不好，切不出形；焖子蒸不到火候，凉后太硬，米粒容易散。蒸熟米饭晾凉后掺入一定比例的淀粉、肉馅、熟油和其它作料拌一起，拍成30厘米长方形，有的用鸡蛋裹好；有的用鸡蛋清和面粉，均匀涂在焖子的表面上，干后再用五瓣大粒蘸红色，印在金黄色的焖子上，显得格外喜庆。食用时再将焖子上锅或屉蒸20多分钟，待凉后切薄片摆盘食用。

　　每当春节期间待客时，主人便早早地蒸上两条焖子。焖子是农家待客最实惠的下酒菜之一，清香适口，既当菜又当主食。现在满族村民生活条件好了，制作焖子不分年节，平时少作一些，除了自己食用外还送给亲朋好友品尝；有的农户制作的焖子品种多样，风味各异，并送往城乡餐馆、熟食店销售，成了一条致富的门路。