启运之地——赫图阿拉

    赫图阿拉是清皇室的祖居之地，也是努尔哈赤建立后金政权的第一个都城，距今整400百年。公元1601年努尔哈赤为有效地实施军事防御手段，选定在距清永陵8里，苏子河南岸的横岗台地方修筑赫图阿拉内城，于1603年完善了内城的全部防御及衙署管理设施建设。赫图阿拉是清王朝的发祥重地。清王朝建立后，清皇室极为重视祖居之地，将赫图阿拉作为“龙兴重地”、“启运之地”。清初，康熙皇帝曾赋诗称赞赫图阿拉，诗曰：“霭霭兴王地，风云莫可攀；蝾洄千曲水，盘迭百重山。”

    万历四十四年（1616年）正月初一，努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建立了后金政权，建元天命，在赫图阿拉城举行了隆重的登基大典。《清太祖高皇帝实录》载：“天命元年，丙辰，春正月，壬申朔，四大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极及八旗贝勒大臣，率群臣集‘罕王殿’前，分八旗序立。上升殿，凳御座。众贝勒大臣率群臣跪，八大臣出班，跪进表章，近侍卫阿敏，巴克什额尔德尼接表。额尔德尼跪上前，宣读表文，尊上为覆育列国英明皇帝。于是，上乃降御座，焚香告天，众贝勒大臣各率本旗行庆祝礼。建元天命，以是年为天命元年。”就这样，努尔哈赤多年的皇帝梦终于实现了，一个新的政权------后金国在赫图阿拉诞生了。

    赫图阿拉，又名老城，满语，汉语意为横岗。赫图阿拉城位于新宾满族自治县永陵镇东4公里苏子河南岸的自然台地上，东靠皇寺河，西邻嘉哈河，南依羊鼻子山，北围苏子河，群山环绕，百水争流。赫图阿拉城为一城一郭式。外城包含内城。据史载，内城建于万历二十九年（1601年），于三十一年迁入。然后动工修建外城于三十三年全部建成。内城周2.5公里，外城周5公里，四周筑有高高的城墙。内城主要居住百姓，外城是精锐部队，共居住两万余户。该城建在两河（即苏子河、二道河）之间，是天然的护城河，东、南群山层叠环抱，皆为天然屏障。城内有一眼“千军万马饮不干”的水井。该城河网密布，依山傍水，土地肥沃，极利农耕。交通便利，道路交错复杂，近可攻，退可守，既能发挥女真人狩猎采集捕捞的长处，又能全力发展农业，还能抵挡敌人的进攻。

    赫图阿拉城的内城有：尊号台即是金銮殿，是努尔哈赤当年处理国政、研究军机、接待宾客、庆功赏宴的地方；望楼，内城有望楼两座，一座在城东南角，一座在城西北角；民衙门即前兴京抚民同知衙门，俗称“大狱”，清太祖努尔哈赤就把其长子褚英囚禁在这里；八旗衙门是努尔哈赤创建八旗制度后设立的；古井，是内城中唯一引水井，深仅丈余，井水充足，清澈见底，饮之甘凉爽口，有“千军万马饮不干”之名，被誉为“神水”；皇寺含显佑宫和地臧寺，是道教、佛教的群体建筑，为努尔哈赤建立的皇家寺庙。当年，努尔哈赤既要统一女真，就难免刀兵相交，给人们带来沉重的灾难，努尔哈赤大力倡导佛教的因果轮回教旨有效的实施了适国情、顺民意的宗教文化政策，使努尔哈赤能顺利的统一女真，以至整个中原。显佑宫又称玉皇阁、玉皇庙，它是道教一派宗教活动的重要场所，是努尔哈赤为达到其统一的目的于1615年兴建的。而地臧寺中供奉许多菩萨，地臧菩萨是最重要的菩萨之一，寺院因此而得名，它是佛教活动的重要场所。此外还有昭忠寺；刘公祠；城隍庙；关帝庙；文庙、诸阁寺等。

    赫图阿拉城的外城有：驸马府是努尔哈赤的女婿何禾里的宅院。何禾里，栋鄂郡主，万历十六年（1588年）归附努尔哈赤，授为一等大臣，成为后金国五大臣之一；点将台、教场，点将台前面是开阔的大地，可容纳数十万人，是努尔哈赤指挥八旗官兵习武、布阵，操练兵马的地方。相传，努尔哈赤经常携妻带子，率领王公大臣登点将台，检阅士兵；铠甲场是专门制作铠甲武器场所；仓廒是后金时期囤粮积草的地方。

    赫图阿拉作为后金政权的第一都城，自然成为女真人政治、经济、军事、文化的中心，也是后金政权发号施令的政治舞台。在这里，努尔哈赤政权制定了一系列适国情、顺民意的政策，发展经济，强化军事，使后金政权迅速发展壮大，为其统一女真各部落，打下了坚实的基础。尔后，努尔哈赤以“七大恨”誓师伐明，在计袭抚顺，以少胜多的萨尔浒大战取得胜利后，又智取开原、铁岭，夺取辽沈等一系列重大历史事件中努尔哈赤的适国情、顺民意的政策发挥了非常重要的作用，为进一步逐鹿中原、统一华夏奠定了基础。天命六年{1621年}努尔哈赤率八旗军攻陷沈阳、辽阳及辽河以东的大小70余座城，使后金的势力迅速进入辽沈，为了加强对东北地区的统治，努尔哈赤便于同年三月迁首府到辽阳。

    赫图阿拉是清王朝启运之地，也是清王朝的发祥重地，除以柳条边加以禁封外，还置府设厅，派兵驻守。后金政权进入辽沈后，清太宗皇太极于天聪七年（1633年）派士兵驻扎。翌年，皇太极尊赫图阿拉为“兴京”。清王朝统一中国定都北京后，清世祖福临于顺治十五年（1658年）其为“创业之地”而保护。此后，对赫图阿拉的尊崇逐步升级；康熙二十六年{1687年}设兴京城守蔚；乾隆二十八年（1763年）设兴京理事通判厅；光绪元年（1875年）添设副都统衙门，三年（1877年）改理事通判为兴京抚民同知，四年（1878年）改兴京城守蔚为兴京协领，宣统元年（1909年）改兴京抚民同知为兴京府。

    赫图阿拉，一个弱小民族在这里崛起，一个偌大的王朝在这里孕育、发展。赫图阿拉作为满族的故乡，清王朝的发祥重地、启运之地，在清代被视为“基福即于斯，创业天命受”的地方。因此，清代皇帝及贝勒大臣曾十数次东巡，行祭祀大礼，写下了近40首诗赋，对赫图阿拉进行赞美和颂扬。如嘉庆十年（1805年），清仁宗巡视了赫图阿拉城，并写诗歌加以颂扬：“横甸在南郭，土城遗址存。------大清发祥始，就迹示曾元。”