皇太极有逼迫大妃阿巴亥殉葬的必要吗？
努尔哈赤画像
天命十一年（1626年）正月，努尔哈赤率大军攻打辽东重镇宁远(今辽宁省兴城市)，在这里，他遇到了从未有过的顽强抵抗，以至损兵折将，他本人也被红夷大炮击成重伤，不得己败归沈阳。努尔哈赤戎马一生，几乎从未败绩，被人们称之为战神。这次却败在了一个年轻的书生袁崇焕手中，这对他的精神是个极大的打击，对他的身体也造成了极大的损害。因毒火攻心，后背生痈，疼痛不已，经医生劝说到清河温泉疗养，同年八月十一日，乘船从清河返回沈阳，行至距沈阳二十公里处的叆鸡堡驾崩，享年六十有八。根据上面说到的努尔哈赤的规定，众贝勒共同拥戴四贝勒皇太极为新汗，并根据努尔哈赤的遗嘱令大妃殉葬，在众贝勒一致赞同的情况下，大妃阿巴亥不得已，盛装后自缢殉葬，追随努尔哈赤去了，年仅三十七岁。
如同许多历史人物都存在着一些争议一样，皇太极也给后人留下了许多谜团，而最大的疑团莫过于他即位的合法性了。也就是说他究竟是如何登上汗位的？是正常的父死子继吗？如果不是他又是怎样登上汗位的呢？在这一问题上，史学界一直存在着两种说法：一是夺位说，二是拥戴说。
夺位说认为：努尔哈赤两次立储失败，都是皇太极搞的鬼。皇太极工于心计，狡猾奸诈，他先是与五大臣联手告大哥褚英的状，将大哥逼下台，直至被父汗处死。然后是陷害代善，唆使小妃德因泽，（有的史书翻译成代因扎）诬告代善与阿巴亥有染，将代善逼出了局。现在， 我们来看皇太极即位中的最重要的一个问题：大妃的殉葬。一些史学家认为：努尔哈赤驾崩后，皇太极担心大妃阿巴亥将来与她的三个儿子：阿济格、多尔衮、多铎，内外联手，产生无法估计的能量，对自己构成威胁。所以，假传遗嘱逼迫大妃阿巴亥殉葬，从多尔衮手中夺得了汗位。
对宫廷秘史，是爱好历史的人们最感兴趣的了，因此有关皇太极逼迫阿巴亥殉葬的传闻也就格外被人关注。一些史学家，甚至是很权威的史学家，对这段历史做出了十分武断的结论，即：皇太极是靠耍阴谋逼迫阿巴亥殉葬才夺得汗位的。
然而，不论是拥戴说，还是谋立说，我们今天都无法对其作出绝对肯定或绝对否定的结论，但我们能从当时发生的事情中找出一些蛛丝马迹，根据对这些蛛丝马迹分析判断，得出我们的论断。